La historia de
Edward Joseph Snowden
es la de un joven analista de inteligencia que decidió arriesgarlo todo
para denunciar los abusos del espionaje masivo que realizan los
servicios secretos de su país. La de un exempleado de la CIA que se
asomó a las prácticas irregulares de la Agencia de Seguridad Nacional
(NSA) y decidió que el mundo debía conocerlas. La de un friki de la
informática amante de la cultura japonesa que dejó atrás a su novia y
una cómoda vida en Hawai para emprender un viaje peligroso e incierto.
Snowden ha desatado una tormenta mundial exponiendo la fragilidad de
la privacidad de nuestras comunicaciones en la era digital, dejando al
descubierto a los gigantes de Internet —Google, Facebook, Microsoft—,
sacando los colores al presidente Obama, al
premier británico
Cameron, generando una crisis diplomática entre Ecuador y EE UU, y
poniendo en guardia a los más potentes servicios secretos del mundo.
Todo, con cuatro ordenadores portátiles, una llave USB y, en la mano, un
cubo de Rubik.
Esta es la reconstrucción de la huida del hombre más buscado durante las últimas tres semanas.
Su periplo arranca en Hawai, en mayo, el día en que comunica a su
superior en la compañía Booz Allen Hamilton, una de las más potentes
organizaciones privadas de espionaje del mundo —muchas de ellas trabajan
subcontratadas para los servicios de inteligencia nacionales de los
países— que se tiene que ir durante dos semanas para tratar sus
problemas de epilepsia.
A su novia Lindsay, con la que lleva cuatro años, le dice que tiene
que ausentarse por unas semanas. Lindsay, una chica que practica la
acrobacia, ha podido comprobar que, en los últimos meses, Snowden ha
estado como ausente, y así lo reflejará en su blog. Pero tampoco tiene
por qué extrañarse. Su chico trabaja en el sector de inteligencia.
El lunes 20 de mayo Edward Snowden toma un vuelo que cambiará su vida
para siempre. Atrás deja su casa de Waipahu, West Oahu, Hawai. Hace
cuatro meses que ha entrado en contacto con la documentalista y
periodista independiente norteamericana Laura Poitras. Hace menos de un
mes que ha empezado a escribirse, mediante comunicaciones encriptadas,
con el bloguero norteamericano del diario británico
The Guardian Glenn Greenwald. Una de las filtraciones más importantes de la historia de Estados Unidos se está gestando.
El avión en el que se embarca Snowden se dirige a Hong Kong.
“Hace bien eligiendo este destino”, cuenta por teléfono desde Hong
Kong Heriberto Araújo, experto en cuestiones de ciberespionaje y autor
del libro
La silenciosa conquista china. “Es un territorio
controlado por China, que no es país amigo de Estados Unidos, pero en el
que las leyes funcionan, y de donde no iba a ser fácil sacarle”.
Snowden aterriza en la excolonia británica con una maleta negra y
cuatro ordenadores portátiles. Se aloja en el Hotel The Mira, en Nathan
Road, una ruidosa calle conocida por sus tiendas, en el distrito de
Kowloon.
Durante dos semanas, según contará
The Guardian, apenas sale
de su habitación, que tiene vistas sobre el parque que da nombre al
distrito. Pide que le suban la comida a su cuarto, decorado con un falso
cocodrilo, en ese hotel de 250 euros la noche. Lleva poco equipaje
consigo. El libro de memorias del expresidente de EE UU Dick Cheney, los
ordenadores, algo de ropa y el cubo de Rubik.
Snowden se atrinchera. Coloca almohadas en la rendija de la puerta de
la habitación para evitar escuchas. Mayo llega a su fin y se cita por
fin con el bloguero de
The Guardian Glenn Greenwald.
Las indicaciones que da, según relatará
The New York Times, son las siguientes. Greenwald y sus dos acompañantes, la documentalista Laura Poitras y otro redactor de
The Guardian,
deben acudir a un hotel de Hong Konk y pedir en voz muy alta
indicaciones sobre otra zona del hotel. Si todo va bien, en ese momento
aparecerá un hombre con un cubo Rubik en la mano.
Greenwald se queda sorprendido. Esperaba encontrarse a un veterano espía. No a un joven de 29 años.
En Ginebra, con la CIA
Eva Saiz
Si hay un punto de inflexión en la carrera de Snowden en los
servicios de inteligencia, un momento que lo lleve a cuestionarse la
legitimidad de las prácticas de espionaje de Estados Unidos, este se
produce en su periodo como agente encubierto de la CIA en Ginebra, en
2007. “Me desilusionó mucho de lo que vi allí acerca del impacto de las
acciones de mi gobierno en el mundo, haciendo más mal que bien”,
relatará a
The Guardian. Mavanee Anderson, que compartió destino con Snowden en esa época, cuenta en un artículo publicado por
The Chattanooga Timesque Snowden sufrió “varias crisis de conciencia”.
Durante su estancia en Ginebra, su puesto le permite un acceso casi
ilimitado a documentación privilegiada. La tentación de desvelar los
secretos a los que tenía acceso le viene de entonces. Su pericia
informática, la que le permitió asomarse a las oquedades más profundas
de la inteligencia y los secretos de EE UU, arranca en su más tierna
infancia.
Snowden pasaba más tiempo delante del ordenador que haciendo los
deberes, según cuenta su vecina Joyce Kinsey. Junto con sus amigos de
instituto se dedicaba a construir sus propios PC a partir de piezas
adquiridas por Internet. En esa época, además del gusto por la red
desarrolló su pasión por el manga y la cultura japonesa.
Se crió en Ellicot City, Maryland, a escasos kilómetros del cuartel
general de la NSA en Fort Meade. Hasta allí se trasladaron sus padres
tras residir brevemente en Wilmington, Carolina del Norte, donde Snowden
nació el 21 de junio de 1983. Su padre, Lonnie, era guardacostas. Su
madre, Elizabeth, trabaja en los juzgados de Maryland.
Vivía hipnotizado por los ordenadores. No acabó el instituto pero
trató de sacarse el título realizando un curso de informática en la
Universidad de Anne Arundel, en Maryland, donde tampoco logró terminar
la carrera, pero sí obtuvo el título de bachillerato.
En 2003, Snowden escribe en la web de Ars Technica que va a alistare
en un cuerpo de élite del Ejército para “liberar a la gente de la
opresión” en Irak.
Durante su periodo de formación, Snowden, un joven de ideales firmes,
experimenta uno de sus primeros contratiempos: “Todos parecían más
interesados en matar a árabes que en ayudar a los demás”, confesará a
The Guardian.
El joven no tuvo tiempo de ahondar en su desengaño. La fractura de sus
dos piernas le impide licenciarse y completar la instrucción.
Ese mismo año, Snowden hace su incursión en los servicios de
inteligencia estadounidenses. Como si de una carambola del destino se
tratara, él, que se había criado tan cerca de la Agencia Nacional de
Seguridad (NSA), consigue un trabajo de vigilante en una de sus
instalaciones encubiertas en la universidad de Maryland.
En 2006, se incorpora a la CIA y, de acuerdo con otra de sus entradas
en Ars Technica, donde escribía con seudónimo, sopesa la idea de
trabajar para el Gobierno en China —sin duda, sus conocimientos de
mandarín le ayudan—.
Pero no le destinan a Asia sino a Ginebra, adonde viaja en el año
2007 bajo la tapadera de un puesto de funcionario del Departamento de
Estado, como encargado de la seguridad de la red informática.
Ahí, el introspectivo y poco sociable Snowden, amante del ajedrez y
la filosofía, empieza a barruntar la idea de exponer lo que ve. Pero la
perspectiva de una victoria de Barack Obama en las elecciones le hace
posponer sus planes.
En 2009 vuelve a la NSA, que lo traslada a Japón, donde su
frustración por la trayectoria en materia de libertades del Gobierno de
Obama crece.
“Me desengañé por completo”, confesará al diario británico.
El viernes 7 de junio, los dos diarios con los que ha entrado en contacto, presentándose bajo el seudónimo de
Verax, el estadounidense
The Washington Post y el británico
The Guardian,
sueltan la bomba informativa: Estados Unidos ejerce un espionaje masivo
recolectando información a través de Google, Facebook, Apple y Skype.
La Agencia de Seguridad Nacional (NSA) tiene acceso, mediante el
programa Prisma, a los correos electrónicos, búsquedas de internet,
archivos enviados y conversaciones
online de cualquier
ciudadano no estadounidense fuera de las fronteras de EE UU. El programa
genera unos 2.000 informes al mes. Cerca de 77.000 expedientes se han
nutrido de información personal de ciudadanos conectados a la red. Todo
ello gracias a una ley aprobada por el expresidente George Bush Jr. y
refrendada por Barack Obama.
Según saltan las primeras noticias, el presidente de EE UU decide
comparecer para justificar estas prácticas. Se escuda en la lucha contra
el terrorismo internacional. Pero la bomba informativa genera
repercusiones en todo el mundo. Daniel Ellsberg, el protagonista de la
célebre filtración de los
Papeles del Pentágono, del año 1971,
en que se ponía al descubierto la política del Pentágono en la guerra de
Vietnam, califica la filtración de Snowden como la más importante en la
historia de su país, al que renombra como United Stasi of America, en
alusión al temido servicio secreto de la República Democrática Alemana.
El domingo 9 de junio la imagen de Edward Joseph Snowden, grabada en
video por la documentalista Laura Poitras, inunda las pantallas
informativas de medio planeta.
The Guardian cuelga en su web la entrevista que le hace el bloguero Glenn Greenwald en la habitación del hotel de Hong Kong.
“En buena conciencia”, declara Snowden en la entrevista, “no puedo
permitir que el gobierno de EE UU destruya la intimidad, la libertad de
Internet y las libertades fundamentales de las personas con esta máquina
de vigilancia que está construyendo en secreto”.
Obama está contra las cuerdas. Snowden le ha puesto frente a la peor
crisis de su presidencia. En Londres también empiezan a sonar las
campanas. David Cameron se niega a confirmar o desmentir que el GCHQ,
centro neurálgico de las escuchas de la inteligencia británica, haya
utilizado el programa Prisma.
El lunes 10 de junio, en torno al mediodía, Snowden abandona la habitación de su hotel.
El Gobierno de los Estados Unidos anuncia que le perseguirá mientras
25.000 personas firman en Internet una petición a Obama para que le
perdone. Y la reacción europea no tarda. Tres días más tarde, Vivianne
Redding, vicepresidenta de la Comisión Europea, declara: “El concepto de
seguridad nacional no significa que todo vale. Los Estados no tienen un
derecho ilimitado de vigilancia secreta”. Quedan cuatro días para la
cumbre del G-8 en Lough Erne, Irlanda del Norte, que se celebra el 17 de
junio. Una cumbre que se verá marcada por el escándalo de las escuchas
que realizó el gobierno anfitrión, el británico, en una anterior cumbre,
la del G-20 en Londres, en el año 2009. Los documentos filtrados por
Snowden siguen dando frutos.
Pocos días después entra en juego Wikileaks. La plataforma de
filtraciones del australiano Julian Assange se muestra dispuesta a
ayudar a Snowden.
Para ello, decide enviar a Hong Kong a un valor seguro: Sarah
Harrison, la persona que desde hace más de dos años está permanentemente
al lado de Assange, su asistente y
mano derecha, mujer que ha ejercido labores de organización, periodismo de investigación y comunicación en la plataforma.
Harrison es quien más cerca ha estado del editor australiano en los
últimos dos años y medio. Le ha acompañado mientras andaba huido en los
días del
Cablegate, durante su arresto domiciliario en la
campiña británica y en su reclusión en la Embajada de Ecuador en
Londres. Ahí es donde ha podido trabajar codo con codo con el juez
Baltasar Garzón, abogado de Assange.
Sarah Harrison, además, sabe lo que es estar junto a un hombre
perseguido por distintos servicios secretos. Sabe lo que es una persona
batallando legalmente para impedir un proceso de extradición. Sabe
manejar información secreta.
El
ángel de la guarda de Julian Assange se dispone a viajar a Hong Kong para convertirse en
ángel de la guarda de Edward Joseph Snowden.
“Tiene una experiencia muy amplia en una gran diversidad de campos”,
explica en conversación telefónica desde Nueva York, Kristinn Hrafnsson,
portavoz de Wikileaks, en alusión a la cualificación de Harrison.
“Maneja bien los ángulos legales, entre otros, las cuestiones relativas a
una extradición”.
Hrafnsson, recién regresado de Ecuador, cuenta que él se ha encargado
personalmente de las gestiones en Islandia para intentar que el
gobierno acoja al analista norteamericano. Decidió hacerlo poco después
de escuchar las palabras de Snowden, que en el video de
The Guardian, expresaba su deseo de recalar en el país nórdico.
El curtido periodista de investigación islandés declara que Wikileaks
ya tiene un abogado para Snowden en territorio norteamericano, del que
pronto se conocerá el nombre.
Asegura que Garzón no ha aceptado hacerse cargo de su defensa
por una cuestión de ángulos legales, no porque no crea en la causa de
Snowden. Y señala lo que considera una gran paradoja en todo este
asunto: “El departamento de Justicia estadounidense persigue al
filtrador, acusándole de espionaje, cuando son ellos los que están
espiando masivamente”.
Hrafnsson no da detalles del día de llegada de la asistente de
Assange a Hong Kong. No quiere revelar ninguna información sobre los
movimientos de Edward J. Snowden.
Sarah Harrison asiste a la reunión que el exanalista de la NSA
mantiene, aún en Hong Kong, con un equipo de abogados. Valoran la
situación. Snowden pide a todos los asistentes que guarden sus móviles
en la nevera para evitar escuchas, según relatará
The New York Times.
El jueves 20 de junio, desde Islandia, un colaborador de Wikileaks,
el empresario islandés Olafur Sigurvinsson, asegura que tiene un avión
preparado para traer al analista norteamericano a Islandia: tan solo
queda la obtención del permiso del gobierno.
El Departamento de Estado de EE UU solicita a Hong Kong la
extradición de Snowden, que el viernes 21 de junio acaba de cumplir 30
años. Dos días más tarde, el domingo 23 llega a manos del presidente de
Ecuador, Rafael Correa, una carta de Snowden. No es una misiva larga.
En algo más de cuatro párrafos, solicita asilo en Ecuador por el
riesgo de persecución de Estados Unidos debido a su decisión de hacer
públicas graves violaciones por parte del Gobierno estadounidense. “Como
resultado de mis opiniones políticas y del ejercicio de mi derecho a la
libertad de expresión (...), el Gobierno de los Estados Unidos ha
anunciado una investigación criminal en mi contra”.
En la carta busca un paralelismo con la filtración del
Cablegate.
“Mi caso es muy similar al del soldado Bradley Manning, que publicó
información gubernamental a través de Wikileaks, revelando crímenes de
guerra. Él fue arrestado y recibió tratos crueles”. Para terminar la
comunicación, señala: “Es improbable que reciba un juicio justo,
corriendo el riesgo de cadena perpetua y muerte”. Por eso, dice, pide
asilo.
Ese mismo día, el vuelo nº 213 de la compañía rusa Aeroflot aterriza
en la Terminal E del aeropuerto de Sheremiétevo, Moscú. Se supone que en
él ha viajado el analista estadounidense acompañado por Sarah Harrison.
La prensa espera en el aeropuerto. Se ven autos con placas
diplomáticas.
Pero Snowden no aparece. No hay rastro de él.
Julian Assange declara desde Londres que Snowden
está bien y en “lugar seguro”.
Algunas informaciones apuntan a que tiene reserva para viajar, rumbo a
La Habana, al día siguiente, en el vuelo nº 150 de Aeroflot.
Falsa alarma. El lunes, el asiento 17A del vuelo nº150, en el que supuestamente iba a viajar, va vacío.
En Sheremiétevo, no hay constancia de que el filtrador se encuentre realmente allí.
El martes 25, Vladímir Putin asegura que Snowden se encuentra en la
zona de tránsito del aeropuerto, pero se niega a conceder su
extradición. El presidente ruso confiesa que preferiría no ocuparse de
casos como el de Snowden: “Es lo mismo que trasquilar a un cerdo: mucho
chillido y poca lana”, declara.
Snowden se beneficia de los milagros del mundo moderno. Estando en
Moscú, no está técnicamente en Rusia porque no cruza formalmente la
frontera y no le sellan el pasaporte —que, por lo demás, Washington ya
ha anulado—, lo que significa que la policía local no puede detenerle.
En la zona internacional de Sheremiétvo unos dicen que se aloja en el
hotel Vozdushny Express (Expreso Aéreo) mientras otros aseguran que, al
ver los precios (60 euros las 4 horas por una minihabitación con baño y
ducha individual), se dio media vuelta y se fue. El presidente
venezolano Nicolás Maduro se muestra dispuesto a recibirle.
“Esto es todo un juego de intereses; ni chinos, ni rusos le habrán
dado cobertura gratis”, se aventura a pronosticar Daniel Sansó-Rubert,
experto en inteligencia y seguridad que trabaja en un seminario
organizado por la Universidad de Santiago y el Centro Superior de
Estudios de la Defensa Nacional (Cesedén). “Lógicamente, habrán
intentado extraer de él toda la información posible. Estas cosas
funcionan así, lo que pasa es que normalmente las cartas se intercambian
debajo de la mesa”.
El viernes 28, Snowden parece atrapado en un callejón sin salida. Su
pasaporte invalidado le impide entrar en territorio ruso. Ecuador dice
que su país no puede otorgarle asilo si no se encuentra físicamente en
territorio ecuatoriano —en la embajada, por ejemplo—. Barack Obama ha
declarado el día anterior que no va a a movilizar aviones para detener a
un
hacker de 29 años, en un intento de que la crisis no afecte a sus relaciones con China y Rusia.
Mientras medio mundo se pregunta dónde está Snowden, su padre Lonnie
concede una entrevista a la cadena NBC en la que asegura que su hijo
estaría dispuesto a regresar a EE UU si le garantizan que permanecerá en
libertad antes de que comience su juicio. No ha hablado con él, dice.
Edward J. Snowden está acusado de robo y apropiación de documentos
propiedad del Gobierno de EEUU. “Ya se ha hecho un hueco en la historia
junto a Daniel Ellsberg y Bradley Manning”, sintetiza Kritinn Hrafnsson
desde Nueva York. “Hombres que lo arriesgaron todo y que actuaron con
valor, siguiendo su conciencia”.
Son muchas las voces que en Estados Unidos se levantan contra lo que
consideran una traición. Pero lo que parece claro es que, en el momento
de realizar la filtración, Snowden es un tipo con una larga experiencia
en el campo de la inteligencia militar que sabe lo que hace y a qué se
expone.
Tiene muy presente el ejemplo de Bradley Manning, el soldado que supuestamente filtró información secreta a Wikileaks. Le admira. Es algo que dirá a los periodistas de
The Guardian. “Manning es el clásico filtrador. Lo que le inspiró fue el bien común”.
Soplones y seguridad; gracias, Snowden
Jesús A. Núñez Villaverde
Tanto si pasa a la historia como traidor, héroe o soplón —y al margen
de sus motivaciones personales— Edward Snowden ha prestado un servicio
muy valioso con su decisión de arrojar algo de luz sobre los recovecos
de un intrusivo sistema gubernamental capaz de captar, registrar y,
sobre todo, tratar ingentes volúmenes de información privada. En nombre
de la sacrosanta seguridad, a la que todo se ha subordinado aún más
desde el aciago 11-S, sabemos ahora que sistemas como el estadounidense
Prisma llevan tiempo hurgando diariamente en nuestra (la de todos) más
celosa intimidad a la búsqueda de datos que supuestamente nos blindan
frente a las amenazas. Gracias a él sabemos también que los periodistas
(sirvan los de la agencia AP como ejemplo) son objetivo prioritario de
ese afán husmeador, sin detenerse en considerar el peligro que eso
supone para la salud democrática. No menor es el descubrimiento de que
nueve servidores de Internet han aceptado la intromisión securitaria de
la Foreign Intelligence Survelillance Court en sus sistemas —¿puede
sorprender eso tras conocerse que quien fue hasta 2010 responsable de la
seguridad privada de datos de los usuarios de Facebook trabaja ahora
para la NSA?—. En paralelo nos enteramos de que los británicos han
espiado a sus propios aliados en el marco de las reuniones del G-20 y
que imitan a su hermano mayor, fisgoneando en toda la información
pública y privada que se transmite a través de la fibra óptica que toca
su territorio.
Lo que parece la simple punta de un iceberg del que seguimos
desconociéndolo prácticamente todo —apenas cabe reseñar la existencia de
la red Echelon, ya desde la guerra fría, y del reciente
software
Riot (de Raytheon), junto a las noticias sobre el creciente activismo
chino y ruso en la materia— es suficiente para entender que, como tantas
veces en el pasado, se ha perdido el rumbo de algo que en su origen
puede resultar justificable. La seguridad es un valor altamente deseado y
a ella subordinamos diariamente otros valores. Conscientes de los
riesgos que plantea caminar sin resbalones por la delicada senda de la
seguridad libertad, los Estados de derecho nos hemos dotado de
mecanismos de control que pretenden evitar el abuso sobre la ciudadanía.
Sin embargo, es evidente que ese resbalón se ha producido hace tiempo
(Guantánamo y los vuelos de la CIA son solo muestras), con numerosos
Gobiernos dejándose llevar a favor de corriente. Parece haberse olvidado
que los sistemas de seguridad deben servir a la libertad, en lugar de
servirse de ella.
Aunque nunca lo admita públicamente, quien más agradecido tiene que
estar a Snowden es el presidente estadounidense, Barack Obama. Ha sido
inteligente al dar la bienvenida al debate que ha generado la filtración
de Snowden, pero eso no oculta que no estaba en su agenda replantearse
la existencia de unos sistemas que, por puro pragmatismo, considera
útiles. También debemos estarlo los ciudadanos celosos de nuestra
libertad e intimidad porque, aunque la tendencia hacia el Gran Hermano
ya es imparable, al menos podemos momentáneamente imaginarnos que en
algo hemos retrasado su avance.
Con información de Rodrigo Fernández (Moscú), Eva Saiz (Washington) y Soraya Constante (Quito).
