Las enfermedades de la posmodernidad.

Estrictamente no se trata de nuevas enfermedades, por lo que en inglés se han agrupado bajo el nombre de repetitive strain injury (lesiones por esfuerzos repetitivos) a las dolencias causadas por el uso y abuso de los modernos objetos nómadas, como las computadoras portátiles, los videojuegos, los teléfonos celulares, los blackberry, i-Pod, i-Pad y todos los artilugios de la tecnología informática de uso común.

Esas lesiones por esfuerzos repetitivos han recibido nuevos nombres, probablemente para indicar la causa del padecimiento, lo cual podrá alertar a la gente sobre los peligros de abusar de las computadoras y sus derivados, que si bien es cierto han hecho más amable nuestra vida, también pueden causar dolores de cabeza, de muñeca, de codo, de espalda, de hombro y de pulgar; malestar en los ojos; y disminución de la audición, entre otras molestias.

Las enfermedades de las TI

Las tecnologías de la información (TI) no son causantes directas del aumento de frecuencia de enfermedades y dolencias derivadas de ciertos esfuerzos repetitivos; sino su uso excesivo que puede causar esos problemas de salud, especialmente entre adolescentes y jóvenes, quienes son sus usuarios más frecuentes.

El cuerpo humano no está diseñado para usar computadoras, como ha señalado Andrés Volkheimer, experto en biomecánica y anatomía funcional de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, por lo que su uso prolongado o intenso puede causar una serie de molestias, como el ojo seco, la hipoacusia y la compulsión.
El ojo seco es causado por la disminución del parpadeo, el cual se encarga de humedecer al ojo.

Cuando se mira con atención algún objeto, por ejemplo la pantalla de la computadora o de la consola del videojuego, disminuye la frecuencia del parpadeo. Los síntomas del ojo seco incluyen dolor de cabeza, visión borrosa, ardor de ojos y, contradictoriamente, lagrimeo.

Estas molestias son reversibles cuando se sigue una serie de recomendaciones, como conservar la pantalla alejada de los ojos entre 45 y 70 centímetros, impedir el reflejo de luz en la pantalla, descansar cada 45 minutos, mirar alternativamente a lo lejos, mantener el ambiente bien iluminado, el monitor no debe sobrepasar la altura de la cabeza, si se usan anteojos los lentes deben ser antirreflejantes.
El mal del i-Pod y en general de todos los reproductores de música que requieren de audífonos, pueden causar hipoacusia o disminución de la audición, pues los jóvenes, principalmente, acostumbran utilizarlos a elevado volumen.

Se recomienda moderar el volumen y no usarlos por más de una hora.
El Crackberry se refiere a la compulsión de los usuarios de blackberry y de otros artilugios similares, a revisar continuamente su cuenta de correo, lo cual los distrae de otras actividades más productivas o recreativas.

Las molestias más frecuentes

Otros de los problemas causados por el uso excesivo de computadoras y artilugios que se han derivada de ellas, son las molestias y enfermedades del aparato locomotor. A continuación se describen brevemente algunas de ellas.

Síndrome del túnel carpiano. El túnel carpiano es un conducto por el que pasan los tendones de los músculos flexores de los dedos y el nervio mediano que controla los dedos pulgar, índice y medio. Si hay un esfuerzo repetitivo como teclear en la computadora, se inflaman los tendones, se estrecha el conducto y se ejerce presión sobre el nervio mediano, lo cual puede producir sensaciones de calor, calambres nocturnos, entumecimiento de la palma de la mano y los dedos, pérdida de sensibilidad y fuerza en los dedos.

Codo del tenista. Se le da este nombre a la epicondilitis humeral, que es la inflamación del epicóndilo del hueso húmero. Anteriormente era más común en los tenistas, en especial cuando daban el golpe del revés, pero también se encontraba en quienes hacía un esfuerzo repetitivo de la muñeca, por el uso de un destornillador, por ejemplo.

Actualmente el uso constante del mouse y el teclado de la computadora pueden causar este problema, que debería ser considerado como el codo del mouse.

Síndrome de De Quervain. Consiste en una inflamación de la cubierta de los tendones que mueven el dedo pulgar hacia arriba y hacia afuera, alejándose de la mano. Anteriormente se presentaba principalmente en lavanderas por el esfuerzo constante de exprimir la ropa, pero en la actualidad se ve en personas que usan excesivamente los celulares y otros artilugios para enviar mensajes, pues el esfuerzo repetitivo del pulgar causa la inflamación de los tendones.

Wiitis. El uso prolongado del videojuego Wii puede causar lesiones en codos, muñecas y hombros, por el esfuerzo repetitivo que se hace cuando se juega tenis, golf o boliche en esta consola.

Para prevenir esas enfermedades se recomiendan masajes que reduzcan la tensión muscular; alterar la rutina de trabajo; efectuar descansos periódicos; realizar ejercicios de extensión y flexión de las extremidades; y utilizar dispositivos ergonómicos, así como sillas y escritorios ajustables.

Por supuesto que la mejor medida es no abusar de las computadoras y otros artilugios de las tecnologías de la información, para obtener más beneficios que perjuicios de su empleo.