Como todo aspirante a director de cine, Michael McDonald, alumno del último año de la escuela secundaria, usaba un blog para mostrar sus videos. Pero desalentado por la poca cantidad de gente que se molestaba en visitarlo, empezó a colgar sus clips en Facebook, donde tenía la seguridad de que sus amigos verían y comentarían sus dotes para la edición.
“Ya no uso mi blog”, dijo McDonald, que vive en San Francisco. “Todas las personas a las que trato de llegar están en Facebook.” Los blogs fueron hace tiempo el medio preferido de quienes querían expresarse online. Pero, con el auge de sitios como Facebook y Twitter, están perdiendo su atractivo para muchas personas, en particular, la generación joven .
El Internet and American Life Project del Centro de Investigación Pew descubrió que de 2006 a 2009, la actividad de blogging de los chicos de 12 a 17 años se redujo a la mitad ; ahora el 14% de los que usan Internet tienen blogs. Entre las personas de 18 a 33 años el blogging se redujo dos puntos porcentuales en 2010 con respecto a dos años antes.
Los ex blogueros dijeron que estaban demasiado ocupados escribiendo largos mensajes y que la falta de lectores los desanimaba . Otros señalaron que no tenían interés en crear un blog porque las redes sociales eran más eficaces para mantenerlos en contacto con sus amigos y familiares.
Los blogs comenzaron su rápido ascenso hace diez años y no tuvieron demasiada competencia hasta que Facebook transformó el comportamiento de los consumidores con su sitio de uso múltiple para postear todo tipo de informaciones sociales. Twitter, que permite escribir mensajes de no más de 140 caracteres, también contribuyó al cataclismo.
Los usuarios de Internet ya no necesitan un blog para conectarse con el mundo. En las redes pueden publicar rápidas actualizaciones para quejarse del tiempo, linkearse a un artículo que los enfureció, comentar noticias, compartir fotos o promover alguna causa. Todas las cosas para las que servía el blog.
Lee Rainie, director del Internet and American Life Project, dice que los blogs estén muriendo, sino que cambian con la época. Los empresarios han tomado algunas características popularizadas por los blogs y las han incluido en otro tipo de servicios. “El acto de contar nuestra historia y compartir nuestra vida con alguien sigue vivo, aún más que en los albores del blogging”, dijo Rainie. “Simplemente, se está transformando en otras plataformas.”
El efecto se nota en las firmas que ofrecen las plataformas para blogging. Blogger, propiedad de Google, tenía un 2% menos usuarios únicos en los EE.UU. en diciembre que un año antes (58,6 millones), aunque a nivel mundial los visitantes únicos de Blogger crecieron 9% (323 millones).
LiveJournal, otro servicio de blogging, ha decidido dar importancia a las comunidades. Conectar a gente que tiene el mismo intereses similares, por ejemplo, ofrece la interacción social que no tiene el blogging “clásico”, dijo su portavoz Sue Rosenstock. “El blogging puede ser una ocupación muy solitaria; uno escribe para un agujero negro”, señaló.
Toni Schneider, CEO de Automattic, empresa que comercializa el software de blogging de WordPress, explica que esta plataforma es para “blogueros serios”, no para los jóvenes novatos que desertan para irse a las redes sociales. Pero advirtió que los blogueros usan Facebook y Twitter para promocionar sus blogs. En lugar de ser competidores, dice, son complementarios.
“Hay mucha fragmentación”, dijo Schneider. “Pero a esta altura, todo el que usa un blog con seriedad utiliza varios medios para recibir gran parte de su tráfico.” Si bien la generación joven está perdiendo interés en los blogs, las personas que se acercan a la mediana edad o la superan son fieles a ellos. Entre las personas de 34 a 45 años que usan Internet, el porcentaje de los que bloguean aumentó seis puntos, hasta alcanzar el 16%, en 2010 con respecto a 2008, reveló Pew.
El blogging de la gente de 46 a 55 años aumentó cinco puntos, a 11%, mientras que la actividad de los de 65 a 73 años creció dos puntos, al 8%.
Russ Steele, 72, ex empleado de la industria aeroespacial de California, pasa hasta tres horas por día buscando temas y escribiendo para su blog, NC Media Watch. Aunque usa Facebook, prefiere escribir “un análisis para el blog que una serie de párrafos cortos”, explicó. “No necesito decirle a nadie que voy al almacén.”
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